O lugar da significação na epistemologia programática de Ferdinand de Saussure

Abstract

This thesis proposes methodological, theoretical, and epistemological reflections within the field of linguistics, focusing on Saussurean studies as they pertain to semantics. The research—which takes as its starting point our master’s dissertation on the concept of "sense" (*sentido*) in the work of Ferdinand de Saussure—now aims to analyze the concept of "signification" (*significação*) within the Saussurean framework. Our corpus consists of three parts: first, Saussure’s own writings, as found in *Writings in General Linguistics* (*Escritos de Linguística Geral*), edited by Bouquet and Engler (2012)—with particular emphasis on the manuscript *The Dual Essence of Language* (*Essência Dupla da Linguagem*)—along with one of the letters Saussure sent to his friend Antoine Meillet (published, among others, by Émile Benveniste). Second, it includes the three courses Saussure taught in Geneva, based on the notebooks of Riedlinger (first course), Riedlinger and Patois (second course), and Émile Constantin (third course), as edited by Eisuke Komatsu. Finally, our corpus is completed by the *Course in General Linguistics* (*Curso de Linguística Geral*), published in 1916 by Charles Bally and August Sechehaye, both students and friends of Saussure. Our objective is to understand the concept of "signification"—a term central to linguistics—by distinguishing it from "sense" (*sentido*), the latter being understood as the more material aspect of the "signified" (*significado*), in line with the later postulates of Hjelmslev (1953), a theoretical heir to Saussure. Furthermore, we seek to differentiate "signification" from other terms frequently encountered within what we term the "Saussurean semantic orbit," namely: "idea," "concept," "signified," and "value." Following Bouquet (2004) in the view that Saussurean theory is centered on the question of semantics—toward which its most renowned concepts, such as "value," are directed—we explore Saussure’s theoretical development regarding "signification" within his programmatic epistemology of a synchronic semantics. We hypothesize that signification constitutes the "positive fact" of language, emerging not only from the union of the signifier and the signified within the sign, but, above all, from the speaker’s interpretation of these elements—a point that highlights the central role of the subject in Saussurean theory. Although Saussure affirms that the essence of language is purely negative and differential, he acknowledges that if everything in language were merely negative, the speaking subject would be unable to engage in the act of communication. Based on this hypothesis, we provide a chronological analysis of the corpus, drawing upon the work of prominent Saussurean scholars—such as De Mauro (1967), Godel (1967), Normand (2009), and Bouquet (1999, 2000, 2004)—as well as theoretical successors like Louis Hjelmslev (1943, 1953). Our thesis posits that signification functions as a "positive illusion"—one that is essential to the act of communication—comprising elements from both *langue* (language system) and *parole* (speech/act of speaking). It is situated at the intersection of the internal and external elements of language, such that it cannot be analyzed without recourse to the discursive plane.

RÉSUMÉ- Cette thèse propose des réflexions méthodologiques, théoriques et épistémologiques dans le domaine de la linguistique, avec un accent sur les études saussuriennes de la sémantique. La recherche, qui a pour point de départ notre mémoire de master qui traitait de le Sens dans l'œuvre de Ferdinand de Saussure, vise maintenant à analyser le concept de Signification dans le cadre saussurien. Notre corpus se compose de trois parties : les écrits de Saussure, qui se trouvent dans le livre Écrits de Linguistique Générale, édité par Engler et Bouquet (2012), en mettant l'accent sur le manuscrit Double Essence du Langage, ainsi que sur l'une des lettres que Saussure a adressées à son ami Antoine Meillet, publiée, avec d'autres lettres, par Émile Benveniste; Les trois cours donnés par Saussure à Genève, d'après les cahiers de Riedlinger (premier cours), Riedlinger et le Patois (deuxième cours) et Emile Constantin (troisième cours) édités par Eisuke Komatsu ; notre corpus est complété par le Cours de Linguistique Générale, publié en 1916 par Charles Bally et August Sechehaye, disciples et amis de Saussure. Notre objectif est de comprendre ce concept si présent en linguistique qu'est la Signification, en le distinguant du terme Sens, entendu comme la partie la plus matérielle du Signifié, conformément à ce qui a été postulé plus tard par Hjelmslev (1953), héritier théorique de Saussure. De même, nous voulons le distinguer d'autres termes fréquents dans ce que nous appelons l'orbite sémantique saussurienne, à savoir Idée, Concept, Signifié et Valeur. Partant du principe, avec Bouquet (2004), que le cœur de la théorie saussurienne est la question sémantique, à laquelle s'adressent ses concepts les plus célèbres, comme celui de Valeur, nous explorons le développement théorique de Saussure sur la Signification dans son programme épistémologique de sémantique synchronique, en faisant l'hypothèse qu'il s'agirait du fait positif de la langue à travers la jonction entre Signifiant et Signifié dans le Signe, mais surtout à travers l'interprétation qu'en fait le sujet, en soulignant le rôle central de ce sujet dans la théorie saussurienne. Même si Saussure reconnaît que l'essence de la langue est purement négative et différentielle, il admet que si tout dans la langue était négatif, le sujet parlant ne pourrait pas communiquer. Sur la base de notre hypothèse, nous avons analysé chronologiquement le corpus, aidés par les grands commentateurs saussuriens tels que De Mauro (1967), Godel (1967), Normand (2009), Bouquet (1999, 2000, 2004), ainsi que des héritiers théoriques tels que Louis Hjelmslev (1943, 1953). Notre thèse montre que la Signification est une illusion positive, nécessaire à l'acte communicatif, composée d'éléments de langage et de parole, située entre les éléments internes et externes de la langue, de sorte qu'elle ne peut être analysée sans recourir au plan discursif.